중국요리 연구가이자 대학 교수인 신계숙의 이야기를 중국음식에 빗대어 담았다. 여자는 주방에 들어올 수 없었던 중국집 주방에 요리사로 8년동안 꿋꿋히 버틴 작가는 타이완과 상하이에서 요리를 배우고, 문화센터에서 수강생을 가르치는 등 여러 경험을 통해 자신만의 가치를 만들어 냈다. 지난 삶을 통해 작가는 경험하는 오늘과 내일에 대한 꿈의 소중함을 우리에게 일깨워준다. 지금도 작가는 중년의 나이에도 할리데이비슨을 타고 색소폰을 연주하면서 자신의 삶을 멋있게 그리고 있다.