농업을 전공하려고 대학에 갔지만 교양수업으로 듣게 된 영문학 개론이 그의 인생을 학자와 대학교수의 길을 걷게 한다. 결혼하고, 아이낳고, 학생들을 가르치는 일상들을 자세하게 묘사하며 누구나의 인생이 비록 직업과 사는 곳은 달라도 참 비슷하게 흘러가는구나 느끼게 되는 소설이다. 고독과 고통이 없는 사람에 인생이 어디 있겠는가! 다들 그렇게 견디며 자기에게 주어진 인생을 살아가는 것이지. 여러 사람들이 인생소설이라 꼽는 이유를 이 책을 읽으면 공감할 수 있으리라 생각한다.