1943년 사할린에 강제 징용되어 광복 후에도 귀국하지 못한 한인 1세대들의 삶을 다루는 책이다. 주인공 ‘주단옥’을 통해 우리가 미처 들여다보지 못했던 사할린 한인들의 굴곡진 인생 이야기를 들려준다. 작가는 7년간의 현지 취재를 통해 그들의 슬픔을 보듬으며 그들이 새로운 공동체를 일궈낸 주체적인 삶의 주인공임을 증명한다. 잊힌 역사를 오늘날의 우리와 연결하며, 우리가 왜 이 역사를 함께 기억해야 하는지 가슴 깊이 깨닫게 한다.