<2017. 7월 시립도서관 추천도서>

기발한 상상력, 예측 불가능한 이야기 전개
기존 동화에서는 엿볼 수 없는 새로운 스타일의 동화

제임스 서버의 작품은 하나같이 신 나고 뻔뻔스럽고 재미있다. 그 가운데 『더 원더풀 O : 알파벳 ‘O’자가 사라진 우루 섬의 비밀』은 그가 남긴 마지막 어린이책으로, 알파벳 가운데 유독 ‘O’자를 싫어하는 악당이 평화로운 섬을 점령하고 주민들에게 ‘O’자가 들어간 말과 글자를 사용하지 못하게 하면서 벌어지는 온갖 소동을 그린 작품이다.
이 책의 매력은 독특한 상상력에 있다. 이야기의 시작은 ‘어느 날 알파벳 ‘O’자가 사라진다면?’라는 설정에서 시작된다. 자칫 터무니없게 느껴질 수 있는 이야기 전개지만 읽는 순간 설득당하고, 그 상황에 빠져들고 만다. 더군다나 제임스 서버는 언어의 자유가 없는 사회, 그로 인해 생활이 점점 엉망이 되어 가는 사람들의 모습을 통해 지배와 폭력, 언어의 말살이 한 집단을 얼마나 무기력하게 만드는지 보여 준다.
또한 유머의 대가답게 『보물섬』『마더 구스』『오셀로』 등과 같은 세계명작을 재치 있는 말장난과 멋진 농담으로 이야기 속에 잘 녹여 냈다. 특히 꼬리에 꼬리를 무는 말장난은 읽는 내내 깔깔거리며 웃게 만들지만, 그 안에는 언어와 같은 공공의 소유물은 감히 누가 쓰라 마라 지시할 수도 없고, 지시해서도 안 된다는 메시지가 담겨 있다.

출처: 교보문고