이 책은 바다 생물을 단순히 나열하는 것이 아니라, 물리학적 관점에서 수중 환경의 특성과 그에 적응한 생물들의 생존 기술을 탐구한다. 바다 깊숙이 들어갈수록 빛은 희미해지지만, 여전히 에너지와 의사소통의 핵심인 만큼 생물들은 빛을 스스로 만들거나 조절하는 방식으로 적응해왔다. 저자는 이러한 광학 기술을 포함해 바다 생물이 물질, 힘, 에너지에 대응하며 진화해온 원리를 흥미롭게 풀어낸다.