김약국(김성수)에게는 다섯 딸 용숙, 용빈, 용란, 용옥, 용혜가 있다. 각기 다른 성격과 욕망을 가진 이들에게 삶은 하나같이 순탄치가 않다. 이 책은 통영 지방의 유복한 가정이 비극적으로 몰락해가는 과정과 조선 말에서 일제 강점기까지의 시대상에 따른 경제와 사회의 변화를 생생하게 담아냈다.