백온유의 『페퍼민트』는 ‘프록시모 바이러스’가 지나간 지 몇 년 후의 세계를 배경으로 한다. 바이러스의 후유증으로 식물인간이 된 시안의 엄마, 그리고 N번 전파자의 가족이라는 이유로 사회와 단절된 해원 가족의 삶은 전염병이 남긴 깊은 상처를 드러낸다. 코로나19 이후, 우리는 감염과 책임, 그리고 낙인의 문제를 얼마나 쉽게 잊고 있었는지 되묻게 된다. 이 소설은 전염병 이후에도 끝나지 않는 죄책감과 관계의 균열을 조용하지만 날카롭게 그려낸다.